Uno degli archivi più grandi al mondo si trova in un bunker sotterraneo a due piani nel Vaticano, sotto il cortile della Pigna, l’Archivio Segreto Vaticano. L’archivio – ricordiamo che non ha nulla di “segreto”, dato che il termine “secretum” in latino significa “personale”, “privato”- contiene documenti ufficiali a partire dal 1612, anche se si trovano documenti che risalgono addirittura all’VIII secolo.

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E di questo immenso patrimonio il laboratorio di Fotoriproduzione digitale in tre anni di lavoro ha raccolto ben 48 Terabyte di immagini digitali dei documenti, gestiti da un sistema di server con backup continuo, sistemati in una cassaforte sotterranea. Questo è solo l’inizio perché i documenti custoditi nell’Archivio occupano ben 85 chilometri di scaffalature piene di faldoni, che contengono a loro volta anche centinaia di fogli. Un lavoro quindi mastodontico, necessario per preservare atti e documenti storici dall’usura del tempo e della consultazione manuale.

Custoditi tra gli scaffali vi sono atti ufficiali, archivi di famiglie nobili, di personaggi singoli, documenti della Curia, delle rappresentanze pontificie, lettere, etc per una valore in termini di informazioni e documentazione davvero inestimabile. La complessa opera di digitalizzazione si avvale dell’ausilio d’indici, per muoversi tra gli scaffali e restituire al lavoro certosino una coesione sistematica. I dati infatti devono essere inseriti in una struttura organica, perché dati singolarmente digitalizzati non avrebbero senso.

A tal proposito d’importanza eccezionale si sta rivelando l’indice Giuseppe Garampi. Questi, prefetto dell’archivio tra il 1751 e il 1772, voleva creare una sorta di Orbis Christianus e con i suoi collaboratori appuntò meticolosamente tutto il contenuto dell’archivio. L’opera del Garampi non si realizzò mai, ma oggi quella sorte di mappa dell’archivio è lo strumento grazie al quale orientarsi per la completa digitalizzazione dell’archivio: 125 volumi con 800mila schede.